La ville de Porto-Novo accueillera, les 25 et 26 juillet 2026, une nouvelle édition du Festival des Masques, un rendez-vous culturel désormais incontournable au Bénin. Pendant deux jours, la capitale béninoise deviendra le carrefour des traditions, de la création artistique et du dialogue entre les peuples autour des cultures du masque.
Portée par la réussite des précédentes éditions, cette manifestation confirme son installation progressive parmi les grands événements culturels du pays. Depuis son lancement en 2024, le festival attire un public nombreux, composé de visiteurs béninois et étrangers venus découvrir l’univers des masques, symbole fort des patrimoines matériels et immatériels du pays.
L’événement met en lumière plusieurs figures majeures de la tradition béninoise, notamment les masques Egungun, Zangbeto, Guèlèdè et Gunuko, à travers des défilés, des démonstrations rituelles, des performances scéniques et diverses animations populaires. Ces expressions culturelles, profondément enracinées dans l’histoire locale, occupent une place centrale dans l’identité de nombreuses communautés. Au-delà de son aspect festif, le Festival des Masques s’inscrit dans une stratégie plus large de valorisation du tourisme culturel. À travers cette initiative, les autorités béninoises ambitionnent de renforcer l’attractivité de Porto-Novo et de positionner la ville comme une destination culturelle de référence en Afrique de l’Ouest.
Les précédentes éditions ont également généré des retombées économiques notables pour les acteurs locaux, notamment dans les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration, du transport et de l’artisanat. Le festival apparaît ainsi comme un levier de dynamisation économique en même temps qu’un espace de préservation des traditions.
Pour l’édition 2026, les organisateurs annoncent une programmation enrichie, avec la participation attendue de troupes venues d’autres régions d’Afrique et du monde. Cette ouverture internationale devrait renforcer la dimension interculturelle du rendez-vous et offrir au public une diversité accrue de pratiques artistiques.
Avec cette nouvelle édition, le Festival des Masques poursuit son ambition : faire rayonner le patrimoine béninois tout en inscrivant durablement Porto-Novo parmi les grandes capitales culturelles du continent.
¨Par Fulbert TCHIBOZO
